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19世纪中叶，法兰西第二帝国成立，“巴黎因为格局不再能适应庞大且剧增的人口而被窒息”，法皇拿破仑三世于是指定活力充沛且意志果决的奥斯曼男爵担任塞纳省长，来推行他心目中的“都市现代化工程”，将巴黎的面貌作了大幅度的扭转。
在当时“改造巴黎成为世界最美的首都”的号召之下，不到20年的时间，整个巴黎改头换面：地籍重划使基地平均面积扩大，建筑物临街立面平均宽度从９米增加到18米，而对临街建筑立面高度加以限制、建筑屋顶天际线、阳台栏杆的规范化，配合了当时巴黎中产阶级的居家及商业活动需求，构成特色鲜明的都市建筑典型。从一些著名广场出发呈放射线状的林荫大道，以及总面积达2000公顷的新设公园绿地，构成了巴黎典型的都会意象。而奥斯曼主政巴黎期间（1853—1870），也正是巴黎都市家具制度化的关键时刻。这位见树又见林的伟大市政官员邀请了当时知名的建筑师，如达卫乌、伊多尔夫、巴塔尔等，设计了包括墨绿色铸铁式书报摊、海报摊（仅限于张贴剧院、歌剧院和音乐会的文化海报）、公共厕所、公共座椅、街灯等一系列19世纪风格的都市家具，确立了巴黎都市家具的传统。
大约有100年的时间，巴黎一直持续着这个优良的都市家具传统。
但是法国人始终是个喜欢创新的民族，不愿永远活在传统中。1977席哈克当选巴黎市长之后，有心效法伟大前辈奥斯曼的做法，全面整建首都的都市家具，他因此确立了两个看似矛盾的基本原则：一方面重建那些已成为巴黎象征的“旧式”都市家具，使之成为花都“不变的标志”之一；另一方面反对规格化的都市生活，创造新“时代风格”的都市家具，以实践自己提出让巴黎市民“活在自己的时代里”的名言。
席哈克邀请了一些民间都市家具公司参与他伟大的“首都都市家具改造计划”。这些公司参照古老的设计图，重建如“毛利斯海报柱”、“伊多尔夫街灯”、“瓦拉士喷泉”，以及19世纪样式的书报摊等传统的都市家具，举例而言，在席哈克市长任内最后一件大工程“香榭丽舍大道整建计划”中，传统都市家具的投资占了很大的比重，新的香榭大道共计重建了318具路灯，其中2/3为“伊多尔夫式街灯”，18座内部改装成电话亭的“毛利斯海报柱”以及8座传统铸铁式书报摊。
另一方面，这些都市家具公司也与市政府配合，邀请艺术家或以公开竞图的方式设计新式都市家具。最有名的例子是1978年征选竞图产生的“广告人”新式书报摊。这座以透明玻璃和明亮金属管构成的书报摊，与传统巴黎书报摊风格大相径庭，带来了全新的感受，又保持了原有的功能。从1982年起，巴黎市政府以每个月５座的速度在市区建造，为期４年，讫今整个都市大约有近300座这种类型的书报摊。
新旧相映的巴黎书报摊，不但给巴黎带来一股浓浓的书香，也展现了巴黎传统与现代兼容并蓄的气魄与美丽。更重要的是，巴黎市民在追求当下真实生活的同时，还能分享与延续百年前留下来的空间环境与都市印象。这样的城市，才是个有连续记忆、能累积情感的城市！书报摊这个不起眼的街道家具，其实在某层次上隐隐透露出巴黎动人魅力的来源。
海外文摘杂志社
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