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来美国之前，很多亲戚朋友半真半假地托付我：哎！夥计，到了美国，别忘了哥儿们，将来我们孩子留学还得找你帮忙呢！
在赋闲的日子里，又记起当时同志们的殷切希望，觉得与其虚迤地敷衍不如实实在在地给同志们一些衷告，也让那些寄希望将来留学的孩子们早一些有心理准备。
我曾经就"到美国留学需要具备哪些充份必要条件"这样的问题请教过许多在美留学生，大家给我回答是要过三关：语言关、专业关、身体关。
所谓过语言关就是：你要有一口流利的英语，不仅托福和GRE要考有高分，而且更重要的是能听能讲，能听可不是一般地听，要象听中国话一样听英语。
我们中国教英语好象是从小学就开始了，但是由于我们的母语是和英语截然不同的汉语，其语法构成和语言结构形式完全没有相似之处，这就给我们的孩子学习带来很大困难。语言这个东西是需要不断学习和熏陶的，生活的环境是非英语环境，平时接触也少，老师们的水平有限，所以我们的孩子们尽管学了很多年英语，还是哑巴英语的居多，能看不能听，不能讲。
我采访的很多从大陆来的中国留学生都不约而同地、痛心疾首地向我讲述他们初到美国遇到的语言障碍。
留学生陆芳，女，国内医学院毕业生，来美国攻读社会学硕士，她说："嗨！告诉你说吧，我刚来那阵子痛苦着呢，为什么呢？告诉你别不信，我这英语考托福可是过了600的，到这儿上学竟然听不懂老师说什么，整整三个月，天天听得脑袋发涨也不知道人家说什么，只好下课借同学笔记来看，那时候那个压力大呀，我心里想这可怎么办呢？后来过了半年才好一些。咱们那个英语，是聋子哑巴英语，今后的小孩一定要注意这方面的培养。"
访问学者老陈，男，国内著名大学的讲师，来美国研究天体物理，他说：刚来的时候我的语言也不行，就很吃亏，有时候研究小组讨论，听人家印度留学生讲得头头是道，人家印度人从小就说英语，英语是官方用语，所以他们没有语言障碍，尽管他们的语言不地道，但是说英语的都能懂，他们就有优势。其实从专业角度看他们比我差多了，有时候说的什么呀，驴唇不对马嘴，可是他能说，我呢？是肚子里有货倒不出来，干着急，我的头BOSS也急，他是老美，他心里明白我肚子里有货，在一边一个劲地给我使眼色，让我发言，我怎么发言？我说不好，不会怎么表达，只好干咽。我的头多次告诫我：Chen !Englishi is very important,very very important! 真的，语言太重要了。
公司职员霍莉，女，七年前赴美留学，现在在一家贸易公司就职。她说：我的英语基础算不错的，刚来时也听不懂，美国英语和我们学的英式英语说法不同，我们听力不好，听带口音的美式英语就好象听老外说山东中国话，多吃力呀！听人家说什么都要反应一段时间，人家还以为你有智障，觉得你脑子反映慢，其实我们多聪明呀，吃亏在语言。后来我就有意识找美国人出租的房子，搬到美国家去住，天天跟人家说话，才过了语言关。
计算机程序设计师尼可乔，男，计算机专业博士毕业，他说：我的找工作的经历就足以证明语言重要，我的性格内向，不擅言辞，以前中国话都说不好，后来英语就更差了，上学时候还好，到了找工作就出了问题，我去Interview(面试)，人家对我产生不信任感，我是计算机专业的博士毕业也没用，人家心里想，这个说话象小孩似的人能干什么呢？结果我请教我的美国朋友，朋友告诉我，你讲话象蚊子哼哼，人家对你的能力产生怀疑，要想改变现实，最好训练语言，结果我只好重新回到学校去上语言交流课程，强化训练，现在总算会说话了。
林达，女，餐厅老板，十年前从香港来美国，她说：不会讲可不行啊，会讲可以在前面做餐厅Waiter，Waiteress，小费挣得高得多，不会讲就只好推点心车，小费很少，或者到厨房切菜，钱少好多。我刚来的时候就是不会讲，人能干可是辛苦挣得少，一个人一天到几个地方打工，苦死了。后来跟着电视学，乱讲，脸皮厚嘛，讲讲就好啦，可以做Waiteress，挣得钱就多了。平时跟美国客人多说说话，一来给的小费多，二来自己也学了不少知识，语言就好了，真的，会讲就是钱啦！
露西李，女，某医院护士，八年前来美。她说：我从小就不爱讲话，小时候家里教育女孩要含蓄、缅腆才符合标准。好了，到了美国才知道家里的教育这里不合适。你含蓄，人家以为你傻，你缅腆，人家觉得你迟钝，什么事情都没有表示，人家认为你这个人很没有个性，也没有趣味，就不爱和你交往。我只好从头学习说话，英语讲不好不要紧，只管讲就是了，一个单词一个单词地蹦人家也不介意，只要表达就行。我从一个不受欢迎的人变成一个大家都愿意交往的人，在这个飞跃过程我体会了被认同的感觉，真的很好！
到异国他乡留学，过不了语言关是不行的，而所谓语言关无非是听和说，这个说指的不仅是可以讲话，还特指要学会表达，并且学会象美国人一样地推销自己。
所谓听自然是努力听得懂别人的话，从一般听懂到真的听得懂人家的话里含义确实要有一个过程，在美国待久的中国朋友们告诉我，其实从面上听得懂是一会事，而能够融合美国的历史、宗教、文化和生活真的听得懂事另一会事。
我的朋友梅是一个聪明伶俐、感情丰富、善解人意的女孩子，是国内复旦的高才生，学的是中国美国文学比较，按理这个专业的毕业生对美国应该很了解了，可梅告诉我：我到美国都七八年了，有时候和老美朋友们聚会，他们讲的笑话我还是不真的懂，因为他们的笑话可能包含很多文化背景的东西，就象外国人听中国的相声，听得懂<歪批三国>吗？难！要先了解是哪三国，读<三国演义>，才知道是否歪批，不然正批都听不懂，听外国笑话也一样，所谓会听和听得懂真的是有距离的，而要融入美国社会就必需了解美国文化，因此，留心学习专业以外的多方面的文化和常识也是十分必要的，否则，你也许在美国住了十年二十年，你可以持绿卡或者成为公民，但是你仍然是一个局外人，因为你只懂面上的东西。
对于那些有心到美国来留学的孩子们来说，现在就开始攻英语还来得及，除了书本上的东西以外，请务必多看原版电影，听外国广播，尤其是新闻，你们将从电影和广播中获取类似于文化背景和生活知识方面的信息和材料，将对你今后进入新的生活环境，尽快地消除隔膜和陌生感大有益处！
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