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星期六的早上开车出门，顺着主要干道信马游缰，每隔一二百米便可以看到路边有端正放置的废纸盒子，上面贴着醒目的橙红色或者嫩绿色的纸，用粗黑笔写着：
YARDSALE或者GARAGESALE，开车的人老远就可以看见，这东西触动我的好奇心，一问才知道：这是美国人利用周末搞的庭院交易活动。
美国人经常搬家，因为学习，因为工作，因为婚姻或者因为个人爱好。在美国从一个州搬到另一个州是非常正常的事情，记得在什么地方看到过：有一个机构曾经做这方面的统计，据说美国人一生中人均搬家十七次！不知是否可信，不过据我所知，在美国生活没有经历过搬家的人可能属于凤毛麟角们。
特有的生活方式造就特有的行业，在美国房屋租赁生意十分兴隆，而为短期住户服务的诸如：家俱租赁业、家电租赁业以及旧货商店都异乎寻常地好做。
常搬家就要常更换房子里的东西，因为从一个地方搬到另一个地方，不可能把全部家当一股脑地都搬走，虽然有搬家公司的集装箱货运车，但是很多人在决定搬家的同时也决定轻装上阵，于是，把家里的东西该送的送，该卖的卖，进二手商店的就进二手商店，不愿意进二手店的就利用周末搞个YARDSALE。
我有一段时间很迷YARD SALE，因为那真的是一个很有趣的活动。
在周末的早上，你开车出去，看到有YARDSALE的就顺着路标找，别看美国人长得都人高马大，心眼还挺细，凡是搞YARDSALE的人家都非常细心地在家的各个路口处标上路标，以便来买东西的人有效地找对方向。
YARDSALE从名字就可以看出是在院子里铺开的交易，而GARAGESALE则是利用车库把要卖的东西陈列出来供买主们挑选。不管是什么地方的交易，几乎都是把要卖的东西大大小小地摆出来，大到汽车、游艇、中到电冰箱、电视机、洗碗机、床和桌椅板凳，小到孩子的玩具、桌子上的小摆设，应有尽有。
YARDSALE和GARAGESALE里所有的东西都很便宜，有些东西几乎是半卖半送。我们在一个GARAGESALE曾经买过一打可以用于微波炉的盘子，非常漂亮，原本四块钱一个的卖一毛钱一个；一个大水晶水果盘，一个美元；一个用来给小孩吃饭用的HIGECHAIR(高椅)，商店里新的要五十美元，YARDSALE里只要五美元，最令我心满意足的是曾经用二块钱买到几幅很美的水彩画。
逛YARDSALE的次数多了逛出经验来，一般星期六的上午去最好，货最新，可以淘到很多有趣的好东西，而所去的地区也很有关，在我看来中产阶级地区的货色最有实用价值，什么桌子椅子、书橱衣柜之类的，这个地区卖得多；老房子的货色最有趣，有很多个人风格的收藏品，象小摆设之类，充份体现这些老房子主人的情调和趣味；而富人区的东西则以运动器具如杠铃之类或者小孩玩的东西为最佳。
YARDSALE和GARAGESALE在某种程度上满足了一些想少花钱买到合适东西人的愿望，也使急于想处理一些闲置物品的人获得一些经济收入，避免浪费，对大家都有利，也合情合理，因此成为惯例，有些住宅小区还组织集体形式的大型庭院交易活动，为住户提供处理闲置物品的机会，也为买主提供方便。我曾经看到一个叫“湖岸”的住宅小区，在很多主要干道的醒目处贴了广告，提前两周向大家通告说这个地方在某日将举办一百个家庭参加的大型YARDSALE，请大家不要错过机会，搞得比过节还热闹！
搞YARDSALE什么人都有，只要你有货要卖，只要你在自家庭院搞就成，那么逛YARDSALE又是些什么人呢？
逛YARDSALE的人什么人都有，以年轻人和经济收入偏低的人为主，学生和墨西哥人占很大的部份。大家到YARDSALE买一些有实用价值的东西，价格很低，买回去临时用用，对学生来说一切都是临时的，一毕业还不知道找工作找到那里去，价廉物美的东西是他们最需要的。
还有一些喜欢逛的人绝对不是为了实用，也不是收入低，而是因为爱好。我曾经观察过，不论年轻人还是老年人，也不分富人还是穷人，几乎都有爱逛的，当然日进斗金的亿万富翁绝对是没有时间看普通人的庭院交易的，但是开着豪华轿车来逛的也不是没有。
有一次我在一个老住宅区发现一个比较有规模的YARDSALE，正兴致勃勃东张西望，忽然看到路边开来一辆崭新的林肯，车缓缓停下，下来一对老夫妇，穿着打扮非常优雅，一看就知道是富裕主，见他们慢慢地走过来，在YARDSALE的一堆旧货里面找来找去，劲头十足，看来逛YARDSALE对有些人来说是需要，但对另外一些人来说是嗜好。
仔细观察YARDSALE的货和主人可以看出很多背后的故事：
在一个成色还很新的住宅前，一个年轻妇女主持一个YARDSALE，东西很旧很脏，有孩子的小车、摇椅、学步车、玩具、有破旧的小柜子，交联部份螺丝早就脱落了，还有一些旧衣服、鞋子、吃饭桌子、椅子，年轻的女主人自己的衣着也很邋遢，她的两个孩子一个五六岁的样子，一个七八岁的样子，在一边玩，脏脏的脸，蓬乱的头发，好象疏于管理。那天时逢周六的下午，没有在房子附近看见孩子的父亲，一般YARDSALE要么是全家出动，当做热闹的家庭活动，要么是男主人在外面张罗，象这样的情况少见，我判断这是一个单身母亲的SALE。
一座老式平方，一个用长条桌子摆的摊子，上面是家庭用品，货色都很新，几排衣架上全是男士衣服、鞋子、领带。我拿起一个水晶花瓶，看到上面有1994MAER
&JONE的字样，再看看主持SALE的女主人淡淡的表情，我知道这也许是一个离异的家庭SALE，男的已经另立门户了，女的要消除所有这个婚姻的痕迹，于是把结婚时朋友的礼品和男人的东西都处理了。
一座崭新的HOUSE前是这个家庭的柜子、桌子、吊床、旅行用品、遮阳伞、烧烤炉、自行车、以及许多的衣物、用品，周围是欣喜的孩子们，嚷嚷着，喜笑颜开地追逐着，孩子的父母忙着招呼来卖东西的客人，你看上什么随便讨价还价，他们准以一个让你满意的价格卖给你，还顺便搭上一个小东西，不要钱送的，看到这情景不用猜，这家一定是搬家，而且是在外地找到了更好的工作。
逛YARDSALE更使我感到有趣和生动的是那后面的人情和故事。
lin mei-------
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