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家中有学龄子女的家长已经知道J ．K．罗琳是何许人了，其他人听过她的名字，多数因为她笔下的人物哈利．波特而掀起的抢购新书热潮。
7月8日星期六零时零一分，儿童书集哈利．波特系列第四部新书在英国及美国同时推出发售。星期五晚，很多父母已经在书店门前通宵排对，恐怕买不到时难以向读中小学的子女交代，难得他们不看电视、不玩游戏机、不上网而偏偏指定要读这本书，做父母的就是辛苦一次也值得。
《Harry Potter and the Cloblet of Fire》在英国初版100万本，在美国更多达380 万本，为出版界创下惊人记录。拥有500多间店铺的美国最大连锁书店Barnes &Noble事前已为50万客户留书，到出书后的那个周末还多卖36 万本；网上书商亚马逊的情况也是一样，出版前已留书35万本，之后的一个周末又多增26万本订单。这本书集现已翻译成35种文字，究竟罗琳的哈利．波特的吸引力在哪里？
琼安．凯瑟琳．罗琳自言是个“地道的英国人”，今年34岁，出生于中等家庭。10年前大学刚毕业，被爱情冲昏头脑，嫁了一个葡萄牙籍记者，双双跑到葡萄牙过生活。可惜好景不常，这段婚姻只维持了几个月，罗琳带着刚出生的小女儿谢茜嘉回国，在苏格兰定居。
从1990年至1994年期间，单亲母亲罗琳依赖政府救济金过活，情绪极度低落，需要接受心理治疗。在这贫病交迫的三四年间，罗琳豁然发觉自己还可以写点东西，心想也许沮丧程度不致太严重吧，毅然在1994年经过9个月的治疗后停止继续治疗，专心写作以作自疗，第一本哈利．波特小说便在此时写成。
罗琳称哈利．波特的构思是她在1990 年由曼彻斯特乘火车赴伦敦途中形成的。哈利．波特在孩提时双亲被恶人杀死，他额上还留下一道像雷电图案的疤痕。童年时的哈利跟着一些恶亲戚生活，不久有人告诉他自己原来有巫师血统，遂被送到巫术学校寄宿学艺。罗琳的构想是以哈利的寄宿为背景，写七部儿童幻想小说，每部以一个小朋友为中心，描述这群小巫师长大成人的历程。
罗琳把第一部《Harry Potter and the Sorcerer’s Stone》交给伦敦的一个出版经纪人，几经辛苦才于1996年得在英国Bloomesbury出版，1997 年再售给美国Scholastic出版社。该书在美国面世后，中小学生像中了哈利的魔法——儿童小说能高踞《纽约时报》畅销书榜的确少见——不单女孩子着迷，连男孩子也看得津津有味，一时间掀起了沉寂已久的看书热潮，令家长们大为欣喜。
“我真的不明白美国孩子为何如此着迷，”罗琳坦白承认道，“他们对寄宿生活毫无认识，却能这般投入。”
社会学者则指出，喜爱哈利．波特的通常是班内的中等学生，他们自觉像哈利这样一个平凡孩子，亦有与众不同的特质，故此能够完全坠入人物情节。
华纳制片厂已取得哈利．波特版权，以英国演员为主，今秋开始拍摄。由于本次新书出版时搞了多项签名噱头，罗琳誓言电影不会有过分商业味道，更不会借影片滥发玩具等商品以牟利。
并不是每个人都是哈利的拥戴者，有些学校、家长和宗教团体认为巫术和故事的灰暗情节对儿童有不良影响，此外亦有两个儿童文学奖机构指出罗琳的文笔肤浅，像一部文字版的迪斯尼卡通。
对于这些评语，罗琳也不以为然：“孩子们的想象力丰富，就让他们自己去发掘阅读的乐趣好了。”
海外文摘杂志社
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